Gumroad CEO의 ‘Rails=기술 부채’ 발언과 번복

Gumroad의 CEO Sahil Lavingia는 2024년에 “Ruby on Rails는 기술 부채다”라고 말해 큰 화제가 되었어요. 스타트업 초기에는 빠르게 개발하기 위해 Rails를 쓰지만, 장기적으로는 코드베이스에 부담이 된다는 취지였어요.

그런데 불과 1년도 채 지나지 않은 2025년 5월 8일, 사힐은 이 발언을 공개적으로 철회했어요. 그는 트위터에 “Rails는 기술 부채가 아니에요. 특정 웹 앱을 만들기에 완벽한 선택이고, Gumroad는 앞으로도 Rails를 계속 쓸 거예요”라고 선언했어요.

이 극적인 입장 변화 뒤에는 Gumroad의 기술 스택을 둘러싼 논쟁이 있었어요. 일각에서는 Gumroad가 Rails를 버리고 TypeScript, React 등의 스택으로 전환할 거라고 추측했지만, 결국 Rails를 계속 사용하기로 결정했어요.

스타트업을 위한 생산성 최우선 프레임워크, Rails

Rails는 출시된 지 20년이 넘었지만 여전히 “생산성을 중시하는 스타트업에게 최고로 손꼽히는 프레임워크”로 평가받고 있어요.

Sahil이 Rails를 기술 부채라 언급했을 때, 많은 개발자들은 이렇게 반박했어요. “그게 Rails의 강점이에요. 빠르게 만들고, 실패하면 버리면 되고, 성공하면 그때 가서 정비하면 돼요.” 실제로 빠르게 움직여야 하는 스타트업에게는 Rails의 속도가 사업 성공 확률을 높이는 데 매우 효과적이에요.

Rails는 Ruby의 간결한 문법과 관례 중심 설계, 방대한 오픈 소스 gem 생태계 덕분에 적은 코드로도 많은 기능을 빠르게 구현할 수 있어요. 예를 들어 어떤 팀은 1년 넘게 JSP로 개발하던 프로젝트를 Rails로 한 달 만에 포팅하고 코드량을 1/10로 줄였다고 해요.

이런 빠른 개발 속도는 린 스타트업 철학, 즉 빠르게 만들고 피드백을 받아 개선하는 사이클에 매우 잘 맞아요.

글로벌 트렌드: Rails의 지속적인 가치와 선호도

미국과 유럽에서는 여전히 “스타트업이면 일단 Rails로 시작해본다”는 문화가 강하고, GitHub, Shopify, Airbnb, Basecamp 등 많은 유명 기업들이 Rails로 시작했어요.

한때 SPA 트렌드로 인해 Rails가 잠시 주춤했지만, Rails는 API 백엔드로 여전히 인기 있었고, 최근에는 Hotwire 등의 도구로 React 없이도 인터랙티브한 앱을 만들 수 있게 되었어요.

물론 Node.js, Next.js 등도 인기가 있지만, 이런 최신 스택은 초기 팀에게 오히려 복잡성과 유지 비용을 안겨줄 수 있어요. 그래서 Hacker News 같은 곳에서는 “작은 팀이라면 Rails가 여전히 최고의 선택”이라는 의견이 많아요.

한국 스타트업에서의 Rails 활용 사례

국내에서도 Rails로 시작해 성공한 스타트업들이 꽤 있어요.

  • 카카오톡 – 국내 1위 메신저

  • 당근마켓 – 지역 기반 중고거래 앱, 국내 1위

  • 마이리얼트립 – 온라인 여행 플랫폼, 수백억 투자 유치

  • 카카오T – 카카오의 모빌리티 통합 플랫폼

  • 오늘의집 – 인테리어 커머스 플랫폼, 월 거래액 수백억

  • 업비트/증권플러스 – 암호화폐와 주식 앱 분야 1위

  • 왓챠, 리멤버, 캐시노트, 잡플래닛, 텀블벅, 클래스팅, 코빗, 레진코믹스 등

이들 대부분은 초기 소수의 인원으로 Rails를 사용해 빠르게 제품을 출시하고 시장을 선점했어요. 이후 트래픽 증가나 조직 확장에 따라 다른 구조로 옮긴 경우도 있지만, 초기 PMF 확보에는 Rails가 큰 역할을 했어요.

커뮤니티의 반응과 논쟁

Sahil의 발언 번복 이후, 트위터와 Hacker News 등에서는 반응이 엇갈렸어요.

Rails 개발자들은 대체로 환영했어요. “잘못을 인정하고 돌아왔다니 대단하다”, “Rails를 계속 쓴다니 다행이다” 같은 반응이 많았어요.

반면 “그때그때 말 바꾸는 모습이 신뢰를 잃게 한다”, “이런 논란 자체가 마케팅 아니냐”는 비판도 있었어요. Reddit에서는 “Rails를 기술 부채라던 사람이 이제 와서 14년 된 코드를 오픈소스화했다”는 댓글도 있었어요.

하지만 중요한 건 Rails의 가치가 다시금 논의되고 있다는 점이에요. Hacker News에서는 “2025년에 스타트업을 시작한다면 여전히 Rails를 선택할 것인가?”라는 토론이 수백 개 댓글로 이어졌고, 많은 이들이 “여전히 유효하다”는 결론을 내렸어요.

맺으며: 선택은 변해도 Rails는 남아요

기술은 변하고 유행도 바뀌지만, 스타트업의 본질적인 목표 – 빠르게 가설을 검증하고 가치를 전달하는 것 – 은 변하지 않아요.

Rails는 그 목표에 딱 맞는 도구예요. 사힐의 발언 번복은 Rails의 생산성과 안정성이 여전히 인정받고 있다는 상징적인 사건이에요.

오늘도 전 세계 수많은 작은 팀이 rails new로 새 프로젝트를 시작하고 있어요. 기술은 수단이고, 중요한 건 우리가 무엇을 만들고자 하는가예요. 여러분의 팀이 적은 인원으로도 빠르게 실험하고 성장하고자 한다면, Rails는 지금도 충분히 훌륭한 선택이에요.

이 글은 Claude 3.7과 ChatGPT 4o 모델을 활용하여 리서치 및 정리되었습니다.

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